​FSC是1993年在加拿大多伦多创建的一个一个独立的、非赢利性的非政府组织， 任务旨在促进对环境负责、对社会有益和在经济上可行的森林经营活动。为实现这些目标，FSC倡导自愿、独立、第三方认证为主要的方法手段，林业管理者和评价人员依据这些因素进行认证。FSC作为一个庞大的组织，本身不进行认证工作，它的主要任务是：评估、授权和监督认证机构，为制定国家和地区认证标准提供指导和服务；通过教育培训和示范推广活动，来提高国家森林认证和森林可持续经营的能力。

FSC认证（森林认证）建立了一个全球网络，包括FSC认证（森林认证）国际中心、国家倡议和地区办公室。FSC认证（森林认证）自身并不直接认证森林，它是标准制定机构和认可机构。它制定了全球统一的《FSC认证（森林认证）原则与标准》，并认可认证机构开展认证。到目前为止，FSC认证（森林认证）认可了16家认证机构，主要有英国SA Woodmark、美国SmartWood、瑞士SGS等。

森林认证包括两个部分：森林经营认证(FM)和产销监管链认证（CoC)。FM森林经营认证是根据所制定的一系列原则、标准和指标，按照规定的和公认的程序对森林经营业绩进行认证；COC产销监管链认证是对木材加工企业的各个生产环节，即从原木运输、加工、流通直至最终消费者的整个链进行认证。经过森林经营认证(FM)和产销监管链认证(COC)后，产品就可以贴上FSC认证（森林认证）商标和标志。绿色市场需要此商标来证明林产品来自经营良好的森林，这是FSC认证（森林认证）认证发展的动力。

一些欧洲国家已将FSC森林认证作为木材产品进口的一个必要条件，还有一些国家将该认证采购纳入政府采购。消费者也承诺只购买经过认证的木材和林产品，即使是这些产品的价格高于未经认证的产品。而且众多跨国公司开始生产和销售有FSC认证的林木产品以迎合消费者的需求，树立公司的绿色形象。全球家居零售业界巨头之一的宜家家居公司（IKEA）的长期目标，就是使所采用的木材全部来自经营良好的森林。在英国，百安居公司每年销售300 万m3的木制品，其中有95％经过了认证；在美国，Homebase公司所销售的木制品中已有29％经过了FSC认证，而GreatMills公司销售总额的25％为FSC认证产品。